長岡市山古志地区
泳ぐ宝石とも言われる錦鯉
「わたしたちの新潟県」25，37-38ページ
きれいですねー。
錦鯉は，池や川にいるふつうの黒っぽい鯉とまったく同じ魚なんです。それが，突然変異で，あるとき色のついた鯉が生まれたそうです。それが人気になり，しだいに品種改良が重ねられ，今のような色とりどりのきれいな錦鯉となりました。
長岡市山古志・太田，小千谷市東山，川口町北部は，山村として一つのまとまりのある地域で，かつて『二十村郷（にじゅっそんごう）』と呼ばれていました。
その村々には，山村のため棚田が多くあります。米づくりには水が必要ですが，春先には雪どけ水がまだ冷たいため，棚田の一番上の段にため池をつくり，太陽の熱で水をあたためてから，下の田んぼに水を流していました。
その「ため池」を利用して，食用の鯉を育てていたのが，山古志の養鯉のはじまりだということです。それが突然変異で色鯉が誕生し，錦鯉へとつながったのです。
山古志は錦鯉の発祥の地であり，錦鯉と棚田とは深いつながりがあったのです。
そういうことが分かった上で，もう一度錦鯉の画像を見直してみましょう。きれいさが，いちだんと引き立って見えると思いますよ。