④村山半牧の頌徳(しょうとく)碑
良寛没後4年天保6年(1835)、文政の三条地震に続く天保の飢饉のさなか、良寛を敬慕した三条町人たちが建立した。
交通
JR燕三条駅ょり3.2km
JR東三条駅ょり2.5km
JR北三条駅より0.6km
越後交通・新潟交通バス本町6丁目下車0.2km
高速道路三条燕インターょり2.8km
解説
この頌徳碑は、南画家で勤皇の志士であった三条文人、村山半牧（1828～68）の事績を後世に伝えるため、半牧の弟、遯軒が建立したものです。
半牧は文政11年2月4日父左内・母奈加の二男として、古城町（三条市元町）で生まれ、名を秀一郎といい、字は其馨、号を荷汀、後年半牧方士と称しました。父・長兄（俊貞）の二代にわたる私塾の家に育ち、幼い時から利発で、特に画をたしなみ、17歳のころ二の町（三条市本町4）に住む絵師長谷川嵐渓に師事しました。その後京都に出て画道に励むかたわら、勤皇家で書画をよくした藤本鉄石・山中静逸・江馬天江らと親交を結び、山陽・山陰から九州長崎を歴訪し、古今の奇勝・名跡を探り、画技をすすめました。
尊皇攘夷論の高まりの中で、文久3年（1863）8月、鉄石の率いる天誅組が挙兵、失敗して鉄石の憤死を播州（ばんしゅう・兵庫県）で聞き、半牧は急ぎ京都に帰り、同門の筒井香山とはかって、鉄石の妻子を故郷の備前（岡山県）に送り、元治元年（1864）5月、19年ぶりに三条に帰郷しました。この挙兵いらい幕府の義徒追求が厳しく、取りあえず四の町（三条市本町6）の遯軒の家に同居、翌年古城町三社さまの角に読古書堂を建てて転居しました。
三条へ帰ってから自害までの4年間、ひそかに加茂の小柳春堤・雛田松渓、星野藤兵衛らと尊皇の大義を論じ、勤皇活動をすすめるかたわら各地を訪れ、絵をかくなど多忙をきわめました。この間渡部の阿部家を幾度か訪れ、当主定緝と親しく交わり、同家所蔵の良寛遺墨を見せて貰い、歌を筆写して、良寛歌集の原稿をまとめあげています。
渡部の部落は、大河津分水の開さくで分水の対岸に移転しましたが、分水ができる以前は国上の部落に次いで五合庵に近く、良寛さまと親交の厚かった阿部家七代の定珍は、頻繁に五合庵を尋ね、良寛さまも定珍のところに通っています。阿部家は代々渡部の庄屋をつとめ、酒造業を営んでおり、定珍は和歌や詩文を好み、村政にもすぐれ、種々の物資を贈り、良寛さまの生活を助けました。
半牧と親交のあった定緝は、定珍の十二子で、庄屋役を継ぎ公事に尽力し、村上藩三条陣屋へ月に一、二回は出向き、半牧をはじめ長谷川嵐渓、佐藤松陀・小雪ら三条文人と親しく交際を重ねたとされています。
幕末の風雲は急を告げ、慶応4年（1868）3月、北陸鎮撫総督の越後入りを聞き、半牧は春提らとともに越後平定に建白書上提をはかり、戦火の拡大とともに東奔西走して征討軍に協力しました。しかし、東北同盟軍の探索が厳しさを増し、ついに身辺に危険が迫り、見附内町の近藤祐次郎家に遁れ、春堤・松渓ら処刑の誤報を聞いて、城山の山麓の小屋で6月14日払暁、
月も日もみな常闇となりぬるを わが身ひとつは物のかずかは
皇の道てふ道はあれはてて わかつかたもなき世ぞあわれなる
と二首の辞世の歌を残して、縊死を遂げました。享年41歳。半牧の墓は、明治24年（1891）に見附から八幡小路（八幡町）の泉薬寺に移されました。半牧の編さんした『僧良寛歌集』は、その遺志を継いだ同志片桐省介の弟、小林二郎によって、明治12年（1879）3月15日新潟の精華堂印刷所から刊行されました。この歌集は半牧の筆写したものを木版に彫り、美濃紙18枚に116首を選んで収めた和とじの本で、明治26年に改版、同35年・39年・44年に版を重ねて出版。その後昭和16年（1941）には三条市の良寛歌集刊行会、同48年（1973）には野島出版から復刻されています。
明治33年（1900）会津八一がこの『僧良寛歌集」を病床の正岡子規に献本、子規が良寛さまを知るところとなり、さらに伊藤佐千夫・斎藤茂吉らの歌人に紹介され、後に相馬御風・吉野秀雄らに引き継がれ、良寛さまが広く世に知られるきっかけともなりました。
なお、半牧方士の碑は高さ198cm、幅95cmの五十嵐川産石で、篆額の筆者は富岡鉄斎、撰文は、江馬聖欽（天江）、碑文の筆者は栗本義喬で、明治31年秋建立されたものです。
